भारत की टेनिस स्टार सानिया मिर्जा ने शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियाई ओपन मिक्स्ड डबल्स उपविजेता के रूप में अपने ग्रैंड स्लैम करियर को अलविदा कह दिया। मेलबर्न पार्क में मिक्स्ड डबल्स के फाइनल में सानिया और रोहन बोपन्ना ब्राजील की जोड़ी लुइसा स्टेफनी और राफेल माटोस से हार गए। गौरतलब है कि 2009 में मेलबर्न से ही सानिया मिर्ज़ा का प्रोफेशनल करियर शुरु हुआ था, और यहीं ख़त्म हो गया। अपने करियर के आख़िरी ग्रैंड स्लैम के बाद सानिया मिर्ज़ा भावुक हो गईं और अपने संबोधन के दौरान रोने लगीं। सानिया ने बताया कि 2005 में ऑस्ट्रेलियन ओपन उनके करियर का पहला ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट था, और 17 साल लंबे टेनिस करियर का आख़िरी ग्रैंड स्लैम भी ऑस्ट्रेलियन ओपन ही है।
अपने अंतिम मैच में 36 वर्षीय सानिया ने स्वीकार किया कि उनकी भावनाएं लगभग उबल चुकी थीं, जब भारतीयों ने सेमीफाइनल में तीसरी वरीयता प्राप्त और विंबलडन चैंपियन देसिरा क्रॉज्ज़िक और नील स्कूप्स्की को हरा दिया। बोपन्ना के साथ पहली बार जोड़ी बनाने के 22 साल बाद मेलबर्न पार्क में उनके अंतिम मैच के बाद उन्हें कोई रोक नहीं पाया।
सानिया ने इस साल की शुरुआत में ही टेनिस से संन्यास का ऐलान कर दिया था और कहा था कि फ़रवरी में होने वाला WTA 1000 उनका आख़िरी टूर्नामेंट होगा।
- 17 साल लंबे करियर में सानिया मिर्ज़ा 6 ग्रैंड स्लैम जीत चुकी हैं, जिनमें 3 मिक्स्ड डबल्स और 3 वीमेन्स डबल्स शामिल हैं
- मिक्स्ड डबल्स में सानिया ने 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन, 2012 में फ़्रेंच ओपन और 2014 में US ओपन का ख़िताब जीता था
- वीमेन्स डबल्स में उन्होंने 2015 में विंबलडन, 2015 में US ओपन और 2016 में ऑस्ट्रेलियन ओपन के ख़िताब पर क़ब्ज़ा जमाया था
- टेनिस में सानिया के अहम योगदान को देखते हुए अर्जुन अवॉर्ड, राजीव गांधी खेल रत्न, पद्म श्री और पद्म भूषण से उन्हें सम्मानित किया जा चुका है
मेलबर्न पार्क सानिया मिर्ज़ा के लिए एक बेहतरीन हंटिंग ग्राउंड रहा है। 2009 में अपनी पहली जीत के बाद सात साल बाद, 2016 में, उन्होंने स्विस स्टार मार्टिना हिंगिस के साथ जोड़ी बनाई और शीर्ष वरीयता प्राप्त महिला युगल खिताब का दावा किया। ऑस्ट्रेलिया के बाहर सानिया ने चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीते। 2015 विंबलडन और 2015 हिंगिस के साथ यूएस ओपन महिला युगल, 2012 में महेश भूपति के साथ रोलैंड गैरोस मिक्स्ड डबल्स और ब्रूनो सोरेस के साथ 2014 यूएस ओपन मिक्स्ड डबल्स जीता।
