भावुक निकहत ज़रीन ने मुक्केबाजी विश्व चैंपियनशिप 2023 (Boxing World Championships) में अपने विजयी अभियान के दौरान समर्थन के लिए दिल्ली में दर्शकों को धन्यवाद दिया और अपना स्वर्ण पदक राष्ट्र को समर्पित किया। निकहत रविवार को 50 किग्रा वर्ग में शीर्ष पर रहते हुए विश्व चैंपियनशिप में एक से अधिक स्वर्ण पदक जीतने वाली मैरी कॉम के बाद दूसरी भारतीय महिला मुक्केबाज बन गईं। निकहत जरीन ने फाइनल मुकाबले में वियतनाम की थी थाम गुयेन को कड़े मुकाबले में हराकर फ्लाईवेट वर्ग में पोडियम में शीर्ष स्थान हासिल किया। अपने कोच भास्कर भट्ट और दिमित्री दिमित्रुक का शुक्रिया अदा करते हुए निकहत ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि मैं दूसरी बार विश्व चैंपियन बनी हूं। मैं सभी को धन्यवाद देना चाहता हूं, विशेष रूप से मेरे कोचों और सभी सहयोगी स्टाफ को अच्छी तैयारी में मदद करने के लिए।”
बचपन में पंचिंग बाधाओं से लेकर दुनिया भर के शीर्ष मुक्केबाजों को पछाड़ने तक निकहत ने एक लंबा सफर तय किया है। टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाने की निराशा को पीछे छोड़ते हुए निकहत निश्चित रूप से दिग्गज मैरी कॉम की छाया से बाहर आ गई हैं। 2022 में स्ट्रैंड्जा मेमोरियल गोल्ड जीतने के बाद निकहत ने पिछले साल इस्तांबुल में अपना पहला विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक जीता। हैदराबाद की ये 26 वर्षीय खिलाड़ी पिछले साल बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतने की प्रबल दावेदार थी और वह उम्मीदों पर खरी भी उतरी।
निकहत को घरेलू विश्व चैंपियनशिप के लिए वरीयता नहीं मिली थी और पोडियम के शीर्ष स्थान पर पहुंचने से पहले उन्हें छह मुकाबले लड़ने पड़े। नई दिल्ली में उनकेद द्वारा हराई गई बॉक्सर्स में रियो ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता इंगरिट वालेंसिया भी शामिल थीं। भारतीय मुक्केबाज ने स्वीकार किया था कि दूसरे दौर में शीर्ष वरीयता प्राप्त अलेर्जिया की बुआलम रूमेसा के खिलाफ उनका मुकाबला निराशाजनक था। निकहत की सबसे कड़ी परीक्षा सेमीफाइनल में थाईलैंड की रकसात चुथामत के खिलाफ हुई जिसका फैसला अलग-अलग फैसले से हुआ। उन्होंने कहा, ‘ये मेरे मुक्केबाजी करियर की सबसे कड़ी प्रतियोगिता थी। मैंने छह मुकाबले लड़े और मेरे सभी प्रतिद्वंद्वी कड़े थे। धन्यवाद, हमारा समर्थन करते रहो और हम टीम इंडिया को और अधिक गौरवान्वित करेंगे। लवलीना बोरगोहेन (75 किग्रा), नीतू घांघास (48 किग्रा) और स्वीटी बूरा (81 किग्रा) ने भी स्वर्ण पदक जीते।
